Le rire du capitaine se mêlait à celui des hommes à ses côtés, accompagnant de manière tristement cacophonique le son des chopes qui s’entrechoquaient et les chants des quelques matelots qui avaient du talent, mais dont les voix mélodieuses se faisaient malheureusement submerger par celles bien moins entraînées des hommes à qui l’alcool donnaient un sentiment de confiance en un talent dont ils étaient pourtant dénués. Le résultat auditif était tout sauf plaisant à l’oreille, et les ferait tous sans exception passer, au mieux, pour des rustres desquels il ne faudrait absolument pas s’approcher. Et en cela, on aurait raison. Car l’évènement qui était célébré à coups de rhum frelaté et de "buvons mes amis, yo ho !" n’était pas festif pour tous les partis impliqués. Quelque part, dans les eaux environnantes, submergé par les flots, c’était certainement une toute autre mélodie qu’entendait l’équipage qui avait subi leur assaut. Le Chien de Mer avait été à la hauteur de sa réputation : rapide, brutal, efficace. Le Requin avait entrainé son banc à être impitoyable. Il n’y avait pas de place en son sein pour le doute. Pas le temps. Les marins qui naviguaient à portée de morsure finissaient dévorés. C’était là la loi de la mer Nuageuse, celle qu’il avait instaurée.

Azran chanta encore quelques chansons, vida quelques chopes, puis se redressa de toute la droiture dont il était capable afin de s’éclipser, non sans avoir suggéré à ses hommes d’en faire de même. Évidemment, très peu le feraient, il le savait. Mais il savait aussi que ceux-là le payeraient le lendemain, et cette pensée le réjouissait. Le capitaine se dirigea d’un pas lent et lourd vers sa cabine, sa dernière chope toujours à moitié remplie à la main. Il tenait assez bien l’alcool pour être certain que le trajet se ferait sans encombre, mais il savait que la mer était aussi capricieuse que le rhum, et que le moindre remous pourrait l’envoyer valser. Ou pire, encore ! Renverser sa chope.

Lorsqu’il atteignit enfin ses quartiers, il resta appuyé sur la poignée de la porte plus longtemps que nécessaire, puis referma derrière lui avant de se diriger vers son bureau, en face duquel il s’assit après y avoir déposé son bock. Il s’enfonça dans son siège plus que de raison, laissant son esprit divaguer, ses yeux se fermant de moitié, tandis que ses lèvres et son corps se balançaient au rythme ralenti de la chanson qu’il gardait en tête. « Nous sommes des canailles, des vrais, de la racaille, buvons mes amis, yo ho ! Et nos chers parents- » Le tambourinement sur sa porte le coupa dans sa chanson, le faisant par ailleurs sursauter brusquement. Les sourcils froncés, Azran se releva, se rattrapa au bureau pour ne pas trop tanguer sous le coup de cette vague qui venait sûrement de heurter la coque du navire, et alla ouvrir pour s’enquérir de l’énergumène qui osait le déranger de la sorte, prêt à hurler sur le premier gredin qui croiserait son regard. Mais il n’en s’agissait pas d’un. Plutôt d’une. « Ellie ? »

La surprise qu’il avait de la voir ainsi se présenter fut amplifiée lorsqu’il se fit pousser sans qu’on ne lui crie gare. Ses pas affolés tentaient de suivre le mouvement imposé par la pression qui avait été exercée sur le haut de son corps, et il parvint en agitant les bras à garder un équilibre approximatif qui au moins lui permit de ne pas s’écraser au sol. Pourtant, il n’était pas au bout de ses surprises, puisque la petite furie était déjà sur lui pour le repousser une seconde fois et lui saisir le col afin de continuer de l’entrainer jusqu’au mur qui n’était plus bien loin derrière. L’adrénaline qui parcourait le corps du rouquin avait accéléré son dégrisement, et c’était presque en pleine possession de ses moyens qu’il plongea son regard clair dans celui sombre de la mousse, à la recherche d’une explication, puisqu’elle ne pouvait pas la lui donner oralement. Mais ce qu’il y vit se passait de mots.

La rage du petit être estropié, il la connaissait. Il n’était pas sûr de ce qui l’avait causée, en revanche, et il ne voulait pas prendre le risque de le demander. Il l’avait vue à l’œuvre, il savait ce qu’elle était. Un être dont les atrocités rivalisaient avec les siennes, tout en ayant l’apparence d’une petite apeurée. Une telle chose n’aurait jamais dû exister. Et pourtant, elle se tenait bien là, devant lui, en chair et en os. Cette simple idée le terrifiait. Mais qu’elle n’ait jamais l’audace de croire que pour autant, il la craignait. Le Requin saisit le visage d’Ellie dans sa main, enfonçant ses doigts puissant dans les joues enfantines, menaçant presque de lui arracher les dents qu’il sentait en-dessous. Mieux que quiconque, il pouvait comprendre la rage qui la saisissait. Il était un monstre, tout comme Elle, et quoi d’autre qu’un monstre pour regarder en plein dans l’abysse qui logeait au fond du regard de l’enfant ? Mais il ne se laisserait pas contester, menacer, ni malmener sur son propre navire.

« Capitaine, tout va bien ? » Sans le regarder, Azran reconnut la voix de son second, qui avait dû être attiré par le tumulte qu’avait provoqué Ellie en déboulant dans ses quartiers. « Tu peux nous laisser, Gus. Ferme bien la porte. » Le capitaine maintenait toujours le regard de sa mousse. Il était hors de question qu’il fléchisse. Il était hors de question de lui laisser le loisir de croire qu’elle pouvait l’intimider. Lorsqu’il entendit enfin la porte se refermer, sa main libre vint se poser sur le poignet qui le saisissait au col pour y appliquer une pression ayant pour but de la faire lâcher. Lorsqu’il fut de nouveau maître de ses habits, il libéra sa mâchoire, mais pas sa main. « Il me semblait bien ne pas t’avoir vue t’amuser avec les autres. »

La petite se débattait, et chaque coup qu’elle tentait de lui porter le blessait plus moralement que physiquement. Ce n’était pas une sensation qu’il avait l’habitude de ressentir, celle qui l’habitait. Cette incompréhension face à la furie muette qui animait la furie muette. Ce sentiment d’être impuissant, incompris. Mais pas de pitié. Jamais de pitié. Il n’y avait pas la place pour, pas ici. C’est pourquoi il refusait de comprendre pourquoi elle venait de le mordre. C’est pourquoi il refuserait de le pardonner. Elle savait ce qu’elle était, il savait ce qu’elle était, et elle ne recevrait aucun traitement de faveur. Pas de sa part. Pas alors même qu’elle était comme lui. Malgré le fait qu’il se sentait plus proche d’elle maintenant qu’il la voyait vraiment que de tous ceux qu’il avait pu côtoyer durant toutes ces années. Le monde ne faisait aucun cadeau aux hommes, et il en faisait bien moins encore aux monstres. Il l’avait appris. Il fallait qu’elle l’apprenne.

La main qui avait eu la bêtise de libérer le visage enfantin revint se plaquer sans délicatesse sur celui-ci pour tenter de le repousser, de la faire lâcher. Il sentait les petites dents s’enfoncer dans sa chair, les fines canines commencer à percer sa peau. La douleur arrivait par vagues jusqu’à sa conscience, et chaque vague le contrariait, l’agaçait, l’énervait, l’enrageait, jusqu’à ce qu’une gifle la fasse lâcher, le contraignant de ce fait à libérer la main qu’il gardait prisonnière. La griffure que celle-ci lui infligea le fit grogner. Une deuxième gifle suivit pour la faire reculer, bien plus violente cette fois-ci, et il n’en avait pas terminé. Le Requin se décolla du mur pour aller à elle, la saisit au col avec aussi peu de manières qu’elle ne l’avait fait pour lui, et tira dessus pour l’envoyer à la place qu’il avait occupé. Le coup de poing qu’il envoya dans son abdomen fragile n’avait aucun but si ce n’était celui de se défouler. Il empoigna ensuite son cou sans aucune douceur pour la plaquer au mur, sans se soucier de lui faire cogner l’arrière du crâne contre les planches de bois.

Sa prise sur le petit cou chétif était puissante. Il l’étouffait, et bien plus encore. L’Animal porta sa main meurtrie à sa bouche pour aspirer le sang qui s’en écoulait, mêlant ainsi leurs deux salives. Le regard qu’il posait sur sa victime n’avait plus rien d’humain. Si la rage de la petite était contagieuse, elle la lui avait transmise. Son bras se contracta tandis qu’il la faisait décoller du sol. Le monstre approcha son visage de celui de sa congénère. L’adrénaline le faisait trembler, il respirait fort, et serrait plus fort encore, menaçant de briser le petit cou de la petite fille. Oh, les atrocités qu’il désirait infliger à ce corps si frêle. Ses dents serrées étaient dénudées. On pouvait lire dans son regard l’envie de dévorer le visage si innocent du démon à sa merci.

Dans un grognement, il l’envoya valser et se dirigea vers son bureau pour s’emparer de la chope qu’il y avait déposée. Il ouvrit au plus le col de sa chemise pour verser quelques gouttes de rhum sur les griffures que sa salive ne pourrait pas aseptiser, avant de boire quelques bonnes gorgées lui-même. Il reposa ensuite la chope dans laquelle il restait encore un fond pour se retourner vers Paule, en remontant ses manches. Sa colère n’était pas passée, pas encore. Elle ne serait qu’un petit enfant de plus sur sa conscience à lui. Même ceux-là, il ne les comptait plus. Si elle avait eu l’air de croire qu’il était enfermé avec elle, il était temps de lui faire comprendre que c’était elle qui était enfermée avec lui. Ce soir, la muette allait couiner.

Dans sa détermination, le monstre avait oublié d’être prudent. Elle, petite fille, chétive entité, Elle ne l’avait blessé que parce qu’il l’avait permis, que parce qu’il ne l’en avait pas empêchée, que parce qu’il lui en avait laissé l’opportunité. Il avait tenté d’être conciliant, ne l’avait pas muselée, ne l’avait pas enchaînée. Elle, qui, il l’avait réalisé, n’était qu’un petit animal enragé. Mais à présent, il n’était plus question de la laisser jouer. Ses manches étaient retroussées. De sa silhouette il s’imposait. L’expression seule de son visage suffirait à terrifier quiconque le croiserait. Alors que pourrait faire cette petite chienne forcenée face à la menace qu’il représentait ? Rien, était la réponse qu’il cherchait. Inexistante, la réaction qu’il attendait. Et pourtant, Elle avait osé.

L’impact du talon contre sa rotule le fit grogner et chanceler. Le bond prédateur dont il fut la proie, une fois n’était pas coutume, l’envoya rouler avec son agresseuse sur le plancher de la cabine qui ne lui semblait déjà pas bien droit, bien qu’il lui soit difficile de déterminer s’il s’agissait là d’un fait avéré ou d’une idée rendue réelle par son esprit troublé. Lorsque la chute synchronisée prit fin et qu’Elle se trouvait en position dominante sur lui, une dague fermement appuyée sur son cou exposé, une personne saine aurait été intimidée. Craintive, même. Pas lui. Ses yeux étaient exorbités, son visage déformé par un sourire possédé. Un rire dément secouait sa gorge qui de ce fait venait se frotter contre la lame aiguisée. Il ne semblait pas craindre la mort, mais au contraire l’accueillir, même l’appeler. Comme une connaissance qui l’aurait bien trop longtemps ignoré. Comme une invitée qui ne se serait jamais présentée. Et qu’elle prenne l’apparence d’une petite handicapée muette pour venir s’emparer du grand gaillard à la langue bien pendue saupoudrait ce moment d’une certaine ironie qui n’était pas sans grandement l’amuser.

Mais il semblait pourtant qu’une nouvelle fois, la Mort n’était venue que le taquiner. Le tintement de la dague à côté de son oreille avait fait cesser son rire. Ses yeux vides plongés dans les abysses qui logeaient en son assaillante, le Requin se questionnait sur les motivations qui à présent l’animaient. Elle avait perdu le seul avantage qu’elle avait sur lui. Bien qu’elle puisse sembler en position de force, elle était à présent à sa merci. Qu’est-ce qu’il pouvait bien se tramer dans l’esprit étriqué de son opposante désarmée ? Les griffes qu’elle enfonça dans sa peau le firent se cambrer, frissonner. Son regard se chargea d’excitation, de désir auquel elle répondit en plongeant sur ses lèvres pour l’embrasser de la manière qu’il préférait : sauvagement. Et l’Animal répondit avec la même violence. Le bras qu’il passa dans son dos n’avait pour but que de la serrer contre lui, assez fort pour menacer de briser la cage thoracique enfantine. Son autre main alla s’emparer de la chevelure désordonnée. Sa langue la cherchait autant que ses dents ne le faisaient, aucunement gêné par les sangs mêlés qui coulaient du museau souillé. Du bras qui l’étreignait, la main glissa, enfonçant doigts et ongles dans la chemise tâchée, jusqu’aux petites fesses qu’il agrippa sans gêne, plantant ses griffes à travers le tissu qui les recouvrait. Il voulait plus, encore plus, toujours plus. Il voulait la faire sienne, ce petit démon qui lui ressemblait.

Le rouquin tira sur la prise qu’il avait sur les cheveux de l’enfant pour la faire basculer sur le côté. Il ne perdit pas une seconde pour se replacer sur elle, après lui avoir écarté les jambes pour venir se frotter de manière indécente. Il repoussa le menton de sa victime vers le haut pour dévoiler sa pomme d’Adam, sur laquelle sa mâchoire de prédateur vint se refermer sans aucune douceur. Encore plus. Il mimiqua la prise qu’elle avait eue sur lui, balafrant la peau claire de ses ongles sales, saisissant son col, pour enfin tirer dessus dans le but de déchirer sa chemise. La poitrine à peine libérée se faisait déjà dévorer par le requin affamé. Et sous ses propres habits, un autre monstre se débattait déjà pour être lui aussi relâché.

Le grognement satisfait qu’il laissa échapper fit vibrer la poitrine dont il se délectait lorsqu’il réalisa qu’elle s’emparait du contrôle de leurs entrejambes. La position était plus confortable, le contact entre leurs bassins bien plus agréable, et l’énergie qu’elle y mettait tellement excitante. Mais la main difforme sur sa nuque qu’il était bien trop occupé pour chasser le frustrait, lui donnait cette impression de n’être qu’un animal qu’elle se permettait de diriger. Ironique, me direz-vous. Il entendait le soupir de la petite, qui lui semblait si lointain alors que le souffle qui le portait caressait son oreille. C’était un son terrifiant tant il ne correspondait pas du tout aux légèretés que l’on imaginerait de la silhouette frêle qui en était l’auteure. Puis il sentit la langue succéder à la caresse du souffle, et les dents l’accompagner pour le faire frissonner. Le frottement de leurs entrejambes était encore amplifié, à tel point que la bosse qui bombait ses bas menaçait de les rompre. C’était aussi plaisant que frustrant, et il la haïssait autant qu’il la désirait de se jouer de lui ainsi. Alors il répliqua de la manière qui paraissait être la plus évidente dans son esprit bestial : en croquant plus fort encore ses seins, dans une morsure qui promettait que la marque de ses dents y resterait imprimée un moment.

Il la sentit jouer avec sa ceinture, reconnut le bruit caractéristique d’une boucle qui se défaisait, et l’excitation devint impatience. Il voulait l’écraser sous le poids imposant de cette parodie d’amour pervers qu’il ressentait à son égard, le seul capable d’animer son cœur mort-né. Le doigt qui s’enfonçait dans sa gorge le fit gronder monstrueusement, mais il plia sous la pression appliquée contre sa pomme d’Adam en scarifiant la poitrine dévorée dans laquelle ses crocs étaient encore plantés. Il plongea alors son regard exorbité dans les yeux de cette maudite créature qui l’avait forcé à se démasquer. Il n’était plus que sauvagerie et instincts primaires, son membre gonflé ayant déjà commencé à se dégager dès lors que la ceinture qui le retenait avait cédé. Et tandis qu’elle s’attelait à se libérer des vêtements qui l’habillaient, lui n’attendit pas que l’un comme l’autre soit entièrement nus pour attaquer. À peine leurs pantalons s’étaient-ils assez affaissés qu’il la pénétra jusqu’au plus profond de ses entrailles, appuyant sur le pouce qui l’étouffait pour rapprocher son visage déformé. Il voulait voir, sentir, vivre cette agression qu’il lui infligeait à travers ses yeux, se délectait de l’imaginer souffrir autant qu’être comblée. Il se déplaçait violemment, frénétiquement en elle, en forçant et rageant contre les bas dont il n’arrivait que difficilement à les séparer. Il la manipulait comme une poupée, avec laquelle jouerait un enfant particulièrement dérangé. Touchant, caressant, griffant, agrippant, embrassant, mordant, arrachant sans jamais être satisfait. Jusqu’à ce que dans sa frustration il ne finisse par faire craquer le pantalon dont il ne parvenait pas à la débarrasser conventionnellement.