Il parcourait les couloirs du château de Calendyr. Sous les larges fenêtres qui bordaient toute l'allée, sa chevelure étincelait tel des rayons d'or. L'écho des bottines frappant le sol était ténu par le tapis rouge qui s'étendait sur toute la longueur du vaste corridor. Le prince hâtait le pas, il avait un rendez-vous de la plus grande importance. Il fit son entrée dans l'entrée démesurée du palais où il descendit quelques marches avant de se retrouver à l'extérieur. Ses bras croisés dans le dos et son allure soutenue démontraient qu'il était pressé, voire peut-être même inquiet. Ce qui ne serait pas une surprise venant de l'aîné des Thoron, connu pour se faire un sang d'encre sur des sujets futiles.
Mais là, les choses n'étaient pas si futiles. Ce qu'il s'apprêtait à faire, c'était un premier pas vers un meurtre. Une longue route l'en séparait encore. Peut-être reculerait-il, car il ne jugerait pas qu'il s'agisse de la meilleure solution. Car jamais Leandry ne se jetait aveuglément dans la gueule du loup. Il prenait toujours le temps de trouver le meilleur plan possible avant de le mettre à exécution.
En effet, le prince avait entendu les bruits de couloir. Il avait maintes fois croisé une femme de la quelle émanait une aura mystique dans le palais. Lorsqu'il scindait son frère, il n'en disait rien. Et aucune raison n'était valable pour que Leandry n'aille s'adresser à la Reine qu'il ne pouvait pas se voir en peinture. Il avait cependant fini par comprendre que cette femme était là pour la première dame. La raison, c'était sa déduction qu'il lui avait soufflé à l'oreille. Puis, en discutant au sujet de la mystérieuse, il avait appris qu'elle avait d'étranges pouvoirs de perception, de mort, ou de vie. Ce qui piqua à vif la curiosité du prince. Peut-être pourrait-elle l'aider. Mais avant tout, il devait tester ses capacités de magicienne. Car, autant le dire, il ne croyait pas une seconde à ces mythes puériles. Les magiciennes n'existent que dans les contes pour enfants.

Leandry avait réussi à lui donner rendez-vous un matin dans la salle privative d'une auberge. Le prince traversait les ruelles de la capitale qui s'éveillaient doucement, une capuche dissimulant son visage. Il ne tenait pas à être vu en train d'entrer dans le-dit lieu de rendez-vous et encore moins en présence de cette femme. Lorsqu'il parvint à la taverne, il se dirigea aussitôt vers une porte, tout au fond, d'habitude interdite au public. Là, au moins, ils seraient tranquilles.
Franchissant le seuil, il referma précautionneusement derrière lui.
-Dame Ithildin ? demanda-t-il en s'adressant à la femme ici présente.

Le soleil brillait depuis les premières lueurs de l'aube, mais sa lumière ne parvenait pas jusqu'à l'antre ténébreuse de l'auberge. Seul un mince filet éclairait la pièce, dans lequel s'était placée la femme ténébreuse. Dans le sillage de son ombre se tenait un homme imposant, la main posée sur son épée. Il ne surprit pas le prince qui retira sa capuche sans pour autant le quitter de ses yeux de glace. Il s'attendait bien à ce qu'elle ne soit pas seule, en même temps, il ne lui avait pas donné rendez-vous dans le meilleur des quartiers. Lorsque le regard de la magicienne se posa sur son client, dont elle n'avait pas la connaissance jusque-là puisqu'il s'était présenté comme anonyme, elle le reconnut instantanément. En même temps, Leandry était une image au sein du peuple: il passait difficilement inaperçu. Aslaug le salua poliment, l'homme l'imita. Cette dernière expliqua la raison de la présence de son garde, que Leandry ne pouvait que comprendre.
-N'ayez crainte, vous avez eu raison de miser sur la prudence.
Leandry observa l'homme quitter la pièce et refermer dans son dos. Puis, il se tourna vers Aslaug. Cette femme inspirait une aura mystérieuse. De longs cheveux marrons encadraient son visage pâle aux joues légèrement creusées. Ses lèvres pulpeuses s'étiraient dans un mince et discret sourire tandis que ses pupilles irisées de jade fixaient son interlocuteur qui prenait enfin place à la table ronde, en face d'elle. Curieuse, elle s'enquit de connaître les raisons de leur rencontre aux aurores. Leandry préférait se tenir sur ses gardes. Si il l'engageait pour quelle mission qu'il soit, il devait être certain de son don. Cette entrevue lui servirait de test afin de déterminer ses compétences.
-J'ai eu vent de vos aptitudes. Vous avez une notoriété grandissante dans la région et je voulais vous voir à l'oeuvre.
Leandry appuya ses bras sur la table pour prendre place par-dessus celle-ci. Ses mains se joignirent pour ne former qu'un, tandis qu'il soutenait le regard de la magicienne.
-Pouvez-vous prédire l'avenir ? il laissa planer un silence durant quelques secondes avant de poursuivre, comment vous y prenez vous ? Lisez-vous dans les cartes, ou les lignes de la main ?
Le prince avait déjà entendu bien des histoires durant son enfance aux sujets de magicien. Ses nourrices lui avaient toujours assuré que la magie n'existait que dans les contes. Puis, en grandissant, il avait connu les charlatans, ceux qui se faisaient passer pour des sorciers alors qu'il n'en était rien. Cependant, Aslaug n'avait pas cette réputation-là. Ses pouvoirs semblaient défier la limite du possible. Il lui tardait de la voir à l'oeuvre.

Leandry n'était pas certain de croire à toute cette magie, aussi blanche ou noire soit-elle. Il savait que son frère cadet, lui, pensait que tous ceux qui s'auto-proclamaient en tant que tels n'étaient que des charlatans. Tandis que l'aîné préférait leur accorder le bénéfice du toute. En réalité, il n'avait jamais essayé de se faire lire l'avenir autant dans les lignes de la main ou dans les cartes... Tout cela était obscur pour lui. Mais si cette magie s'avérait réelle, il aurait tout intérêt de faire équipe avec Aslaug pour venir à bout du tyran qui martyrisait Barahir sans même qu'il ne s'en rende compte. Leandry avait assez subi cette femme durant les dernières années: cette fois-ci, il fallait qu'il agisse. Il ne savait pas encore exactement comment, mais à force de temps et de patience, il était certain de pouvoir fignoler un plan qui valait la peine d'être essayé.

Lorsque le prince avoua la raison de ce tête-à-tête dans cette auberge glauque, le regard de la magicienne se planta dans le sien et parut le scinder de part en part. La magie opérait-elle dès lors ? Etait-elle déjà en train de proférer en son fort intérieur des sorts qui l'aideraient à voir les jours à venir ? Le blond sentit un frisson remonter son échine. Il n'était pas des plus à l'aise, mais il ne se démontait pas. Il gardait la même posture sur la table, en attendant les prochaines consignes.
Aslaug sortit de sa cape son matériel. Elle prit entre ses doigts fins les cartes de tarot qu'elle maniait avec une aisance surprenante. Le prince l'observa en silence tandis qu'elle mélangeait le lot. Quand elle lui demanda de couper le paquet, il obtempéra sans broncher, l'air fermé, plutôt perplexe. Les cartes ne paraissaient pas dégager d'énergie particulière. Peut-être qu'il n'y avait qu'Aslaug qui pouvait sentir leurs forces ? Ou alors, le pouvoir émanait simplement de son être. Elle lui expliqua sa manière de procéder, à laquelle Leandry répondit d'un hochement de tête. Puis, elle lui demanda de poser sa question et de retourner les cartes de son choix.
Hm. Quelle question pouvait-il bien demander ? Fonçait-il directement sur ce qui l'intéressait, c'est-à-dire l'avenir du royaume et le sien avec Satine ? Ou passait-il par les chemins de traverse ? Si la magie existait bel et bien, il était certain que celle-ci fonctionnerait mieux si les énergies qui s'évadaient de lui-même allaient dans ce sens.
Son regard azur s'envola un instant vers le plafond, à la recherche de la question qui l'intéressait réellement. Puis, il demanda ;
-Comment puis-je décider si je dois opérer un grand changement ?
Instant de battement. Les astres s'alignent, la magie opère.
Leandry tira les trois cartes, sans les retourner.

Il était nerveux, le prince. Une fois le tirage réalisé, le voilà qui cachait ses mains sous la table. Il joignit ses deux paumes, entre ses jambes, et fixait les cartes, faces cachées. Qu'avait-il bien pu tirer ? Quelles énergies leur avait-il transmis pour que le choix se fasse ainsi ? Il n'attendait qu'une chose, et c'était qu'Aslaug débute la séance pour de bon. Le regard de glace allait des cartes à la magicienne, attendant que celle-ci débute. Elle prit une grande inspiration, puis c'était parti. Elle retournait la première des cartes.
La première révéla un homme puissant assis sur un trône. Il portait une couronne et tenait un sceptre. Aussitôt, cette carte parla à Leandry. C'était un roi. Mais quel roi ? Son père ? Barahir ? Lui-même ? L'Empereur, dit Aslaug. Alors il décrocha ses yeux du dessin pour observer la cartomancienne. Elle parla de courage, de commandement, mais également de tyrannie. Des mots qui résonnaient dans les oreilles du prince. Lorsqu'elle eut terminé ses explications, il hocha la tête, signe qui lui signifiait qu'elle pouvait passer à la suite. Même si en réalité, c'était elle qui rythmait la séance de voyance.
Aslaug retourna d'un geste prompt la seconde. Leandry y découvrit quatre personnages ; un homme, au centre. Il observait deux autres qui se trouvaient à ses côtés. Au-dessus de cette scène, un petit homme ailé avec un arc qui bandait en direction de l'homme au centre. Le prince ne comprit pas de quoi il s'agissait, jusqu'à ce que la voyante annonce l'Amoureux. Annonce à laquelle les mâchoires de Leandry se serrèrent. Déconcerté, il battit des cils quelques secondes. L'Amoureux parlait de séduction, de sentiments, de choix ou de jalousie. Leandry poussa un long soupire, préférant garder ses mains tendues sous la table.
Vint la dernière carte qui présentait une femme en son centre, seins nus, entourée d'une grande couronne de fleurs, elle-même entourée de plusieurs créatures mythiques comme un griffon ou un cheval ailé. Celle-ci non plus, ne lui parla pas beaucoup jusqu'à ce qu'elle évoque le Monde. Il haussa un sourcil. Comment ça ? Elle parla de disponibilité, d'harmonie ou de rejet.

Leandry hocha la tête, puis se radoucit sur sa chaise. De droit et tendu, il se détendit sur le siège, observant Aslaug aspirer l'énergie des cartes afin de faire la synthèse de son tirage. Beaucoup de choses avaient été énumérées, mais que fallait-il garder, en sois ? Qu'est-ce qui le concernait vraiment finalement ?
Elle parla d'abord de l'Empereur de son passé, influencé par un homme instable qui a ensuite influencé son avenir d'un blocage. Il assimila instantanément ce fait à son incapacité à régner. Cette force, cette aura mystique, qui le confortait dans le choix qu'il ne pouvait pas demeurer aux rennes de l'empire. L'Amoureux symbolisait une situation amoureuse inextricable, en cul-de-sac. Surpris de cette déduction, il cessa de respirer quelques secondes. En effet. Son amour pour Satine ne l'avait pas porté très loin jusque là. Et il ne le ferait probablement jamais. Il finit par relâcher son souffle quand elle passa à son futur, le Monde. Elle pointait justement ses craintes. Sa relation l'empêchait d'avancer. Leandry devait prendre le choix de la cesser ou de la révéler au monde. Il déglutit péniblement. Elle était douée. Leandry se surprit lui-même d'être autant impliqué et crédule dans cette séance. En même temps, comment ne pas y croire ? Elle avait justement ciblé tous les principaux problèmes de sa vie. Encore, elle aurait pu deviner pour le trône, mais pour Satine, elle n'avait aucun moyen de savoir.
-Merci, déclara-t-il, ressassant encore toutes ses prédictions.
Puis il réfléchit. Aslaug avait parlé d'une relation particulière et instantanément, Leandry avait pensé à Satine. Mais il n'y avait pas qu'elle. Barahir également avait une incidence sur sa vie. Et de plus en plus, le prince se questionnait sur sa légitimité de régner. Peut-être était cela que le changement nécessitait.
-Pouvez-vous savoir de quelle relation il s'agit ? demanda-t-il

Il sentait le regard sombre d'Aslaug le scinder. Alors qu'en réalité, ses pupilles n'étaient pas ses foncées. C'était tout ce qui émanait d'elle, qui donnait cette impression de ténèbres. Une aura flottait autour de la prêtresse, Leandry n'aurait su dire si elle était maléfique, neutre ou bénéfique, mais il sentait. A travers ses iris où se mêlent des éclats de jade et des reflets d'or. Il aurait souhaité demeurer impassible, l'empêcher de lire en lui comme dans un livre ouvert. Mais Aslaug avait su pointer du doigt là où sa faisait mal. Elle parlait de relations, et qu'il s'agisse de celle de son frère ou de Satine, il s'agissait de sujets épineux qui occupaient toutes ses pensées ces derniers temps. Il savait, d'habitude, rester de marbre pour ne rien laisser transparaître. Il avait appris cela avec le temps, à forcer de cohabiter dans la haute sphère de la société, là où les moindres mimiques étaient perçues et permettaient déjà de dresser des hypothèses. Et c'était exactement ce qu'Aslaug était en train de faire. Ses pouvoirs ne lui conféraient pas toute puissance, mais elle était suffisamment intelligente pour que son esprit comble les lacunes que les dieux ne pouvaient lui conférer.
Lorsque la brune évoqua la relation du prince, ce dernier s'enfonça dans le dossier de sa chaise. Encore une fois, contre son gré, mimique qu'il ne savait contrôler lorsque la situation lui échappait, sa mâchoire se serra et les muscles tendus se dessinèrent sur ses joues crispées. Elle ne pouvait pas savoir. Elle ne faisait que des suppositions. Simplement. Et elle voyait qu'elle touchait à un dossier confidentiel et sensible. Aussitôt, elle crut bon de rappeler que tout ce qui se disait dans cette antre demeurerait secret. Mais même dans ce cas, il ne prendrait pas le risque de mettre sa relation au grand jour.
Evadant son regard vers la petite fenêtre, il admit tout de même;
-Oui. Oui c'est ça.
C'était la première fois qu'il avouait à quelqu'un que son coeur battait au rythme d'un autre. Et il ne s'en sentait pas soulagé, au contraire. Cela accéléra ses battements, lui signalant le danger tel un signal d'alarme. N'en dis pas trop Leandry.
-Là est le problème. Je ne sais pas qui je veux être.
Car, au détriment de ses souhaits se dressaient des dommages collatéraux. S'il se taisait pour toujours, il se verrait marier à une femme qu'il n'aime pas et perdrait sa belle Satine. S'il révélait leur relation à tous, elle finirait tuée et lui aussi. Si il tentait de reprendre le trône, il devrait se battre contre son frère et perdrait à jamais sa confiance et le peu de fraternité qui demeurait en eux.
Leandry était fait d'une grande dose d'incertitude, d'une quantité d'inquiétude et un soupçon de souveraineté. Mais lequel de ces partis finirait par prendre le dessus sur sa personnalité ? Le point de vue extérieur d'Aslaug l'aiderait-il à trouver ce qu'il voulait vraiment être ?

Alors que Leandry s'attendait à ce que la voyante n'use encore de ses pouvoirs pour ressentir l'essence-même de son client et prédire sa voie, celle-ci se leva de sa chaise et traîna le pas jusqu'à la carafe de vin disposée sur une petite table au fond de la pièce. Après l'avoir humé, esquissé un mimique peu satisfaite, elle expliquait les répercussions de la peur de Leandry, celui-ci gardait ses yeux rivés sur ses doigts qui s'affairaient à verser l'alcool raffiné dans deux verres qui se trouvaient-là. Puis, déposant l'une des deux coupes devant lui, elle le questionna sur cette peur, jusqu'à y trouver elle-même la réponse. Le prince n'eut nullement besoin de répondre ; il n'avait pas peur de la cour qui l'adorait, ni de sa réputation qui le précédait au-delà de l'empire Thoron. Le seul qui demeurait dans l'équation était le Roi... Roi guidé par une femme mauvaise et manipulatrice, qui se jouait de lui pour arriver à ses fins. Fondamentalement, ce n'était pas de lui qu'il était effrayé. Mais de ce qu'elle avait fait de lui. Là était toute la nuance, discrète mais certaine...
Alors qu'Aslaug reprenait place, Leandry humait le vin en remuant son verre pour en faire remonter les essences. Ce qu'il en perçut ne satisfit pas son odorat. La valeur de ce vin équivalait à celle de l'endroit. Il y trempa néanmoins les lèvres, n'en serait que peu surpris s'il mourrait empoisonné dans cette auberge mal famée.
La voyante regroupa ses cartes, les rangeant en un tas net d'une main de maître, puis lui demanda la réelle raison de sa venue. Comme elle avait dû le pressentir au fil de la discussions, le prince n'était pas réellement venu pour qu'on lui lise son avenir, bien que les dires de la femme l'avaient quelque peu éclairés.
-Croyez-vous que j'ai peur de mon frère ? demanda-t-il en reprenant sa place dans la discussions, posant ses coudes sur la table. Il est bel et bien le fruit de certaines de mes inquiétudes, certes. Mais pas toutes. Pas les plus importantes.
Il but une nouvelle gorgée de cette vinasse. Il chercha à en percevoir les plus belles de ses saveurs, mais il n'en trouva rien. Cette boisson n'était bonne qu'à rendre saoul sans aucun plaisir sur le palais.
-C'est la Reine qui m'effraie. Ainsi que ce qu'elle traîne dans son sillage. Ce qu'elle façonne, dans l'ombre.
Voilà, il l'avait dit. Il avait posé cette information sur la table. Aslaug était loin d'être sotte, elle comprendrait que Leandry était loin de porter Elenna dans son coeur et qu'il finirait pas chercher à l'éliminer. Seulement, le prince voulait entendre de sa propre voix les autres de ses dons. Il ne voulait pas spécifier les mots précis de sa requête, de peur qu'on puisse les retourner contre lui à l'avenir, même si cette conversation n'était pas censée s'ébruiter.
-Quels sont vos autres talents ? demanda le Thoron en haussant un sourcil interrogateur.

Aslaug remarqua à voix haute que Leandry avait tout autant d'impact sur la vie et les choix du roi que sa reine. En effet, en temps normal, ça devrait être le cas. Sauf que ça ne l'était pas. Barahir n'avait d'yeux que pour Elenna, cette vipère sans scrupule. Son aîné avait beau le conseiller, le rabrouer, il n'écoutait qu'elle. L'amour qu'il lui portait l'aveuglait. Leandry en était révolté. Le cadet devrait être redevable du cadeau inestimable que lui a fait son frère, en l'écoutant lorsque cela était nécessaire. Mais non. Barahir agissait avec des oeillères et ne voyait que sa Reine. Sa Reine qui répandait peu à peu son venin dans le royaume, sans que personne ne s'en aperçoive... Si ce n'était Leandry, prostré au second plan.
-Elle ne manigance plus. Elle met son plan en action depuis que mon frère lui a passé la bague au doigt. Elle murmure à l'oreille de Barahir et celui-ci met à profit tout ce qu'elle lui dit. Elle voulait le pouvoir. Désormais, elle l'a.
Elle avait déjà écarté Leandry, mais ce n'était que le dernier de ses soucis... Car si la belle brune à l'apparence innocente désirerait lancer une guerre, elle n'aurait qu'à le dire à Barahir pour qu'il ne la déclenche. Une catastrophe sans lendemain. Un acte que Leandry ne pourrait jamais cautionner.

Alors qu'Aslaug trempe ses lèvres dans le vin, son client l'imita et l'écouta. Lointaines sont ses limites... Ces mots avaient quelque chose d'envoûtant. La sorcière pouvait réellement réaliser tous les désirs du prince... Pour autant qu'il paie.
-Lointaines sont mes limites, répondit-il en arquant un sourcil.
Après tout, s'il y avait bien un avantage parmi tant d'autres à souligner dans la vie d'un prince, c'était la richesse. Il pouvait acheter tout ce qui le chantait. Même des potions empoisonnées...  Leandry termina son verre d'une large gorgée, décidant d'abréger ce supplice de boire cette vinasse insipide.
-Ecoutez Aslaug. Ces plans demeurent aujourd'hui dans l'ombre. Si je suis venu à vous aujourd'hui, c'était pour m'assurer de vos compétences, expliqua Leandry en marquant une pause avant de reprendre. ... M'assurer d'avoir le fin mot de l'histoire sur les rumeurs qui courent à votre sujet.
Le prince se leva de sa chaise, et la repoussa proche de la table. Il sortit d'une poche de sa cape un petit sac de tissu à l'apparence lourde dont échappaient de légers tintements métalliques. Il lançait la bourse pleine à quelques centimètres dans les airs avant de la rattraper dans sa paume, tandis qu'il disait :
-On dit beaucoup de choses sur vous dans la cour. Je ne suis pas déçu.
Il lança enfin la bourse sur la table, pour qu'elle atterrisse devant Aslaug, juste à côté de son verre, tout juste épargné.
-J'espère que cela suffira, pour la séance et le silence. Nous nous retrouverons lorsqu'il sera nécessaire. Cela vous convient-il ?